L'aquarium d'eau froide : un oublié

Il n'y a aucune limite aux dimensions d'un aquarium d'eau froide, puisqu'on n'a pas à se préoccuper du chauffage. Un cristallisoir ou un simple bocal de verre suffisent pour des plantes d'aquarium, de petits invertébrés, des récipients de grande capacité conviennent pour des poissons d'eau douce. Il est possible et même souhaitable d'associer aux aquariums d'observation ou de présentation à parois de verre un bassin ou une petite pièce d'eau en plein air qui serve de réserve de plantes ou d'animaux, et où d'intéressantes observations peuvent être faites, dans des conditions identiques à celles existant dans la nature.

L'important, et, en définitive, la seule règle à suivre, est d'arriver à équilibrer le milieu afin qu'une oxygénation suffisante soit obtenue en permanence (en principe, par les plantes) et que la filtration et la purification de l'eau soient assurées par les habitants de l'aquarium eux- mêmes. La nourriture non vivante doit être distribuée parcimonieusement, de façon à être complètement et rapidement consommée. Les déchets d'origine hétérotrophe et eucaryote - il s'en produit toujours - doivent être totalement éliminés par des détritivores, ou décomposeurs, et recyclés par les bactéries ou la microflore fongique. Ainsi ne reste-t-il qu'à compenser les pertes en eau dues à l'évaporation. Un aquarium d'eau froide bien conçu doit fonctionner comme un micromilieu naturel stable où tous les mécanismes d'auto- épuration et toutes les phases d'équilibration des associations animales et végétales peuvent être observées.

Une plante aquatique, commune dans tout l'hémisphère nord, est parfaitement adaptée à ce type de maintenance qui ne prend guère de gants pour les animaux aquatiques : il s'agit d'une élodée dont le taxon actuel est Egeria densa. Cette plante présente beaucoup d'avantage sans aucun inconvénient : elle résiste aux herbivores et supporte de nombreuses conditions de maintenance. Son étendue géographique naturelle n'est pas due au hasard…